【文／文及均 攝影／張詠琪、翁筱淳 首圖／台灣心輔犬培育團隊提供】
當心輔犬「波堤」走進教室時，只見牠好奇地聞了座位上的每個人，待熟悉環境後才開始自在地玩耍、翻滾。牠時而亢奮地咬著玩具奔跑；時而乖巧地找尋身旁的人撒嬌，波堤的一舉一動成為全場焦點，整間教室也瀰漫歡笑聲。不過，活力充沛的波堤，曾經是遭人遺棄的流浪狗。
流浪犬變身狗老師 需先走出自身創傷
「心輔犬的一大特色是，牠們皆為流浪狗培養，比起在控制環境下培育的工作犬，多了更多不穩定因素。」台灣心輔犬培育團隊技術長鐘皓羽表示，由於狗狗都曾流浪過，各有不同性格與不同程度的創傷，因此在初期的訓練過程，就面臨極大挑戰。
鐘皓羽舉例，現在兩歲多的波堤，是在苗栗的工廠出生，牠一睜開眼，就見到工廠可怕的聲音和影像，因此至今仍會害怕聽見卡車聲，波堤也對工人卸貨及推著推車的畫面感到驚恐，「這是牠最大的創傷，但此時就必須讓牠了解，這些東西沒有那麼可怕。」鐘皓羽不急著讓波堤走出恐懼與不安，「害怕那就讓牠害怕，給予狗狗緩衝時間，並藉由獎勵機制（像是給予零食）讓波堤有學習動機，一步步走出創傷。」
鐘皓羽補充，雖波堤後來被團隊收養，並開始快樂長大，造就牠活潑外向、勇於面對新挑戰的性格，但波堤現今依然有害怕的一面，也因此，團隊試著將這些流浪狗的創傷經驗與特質運用在教案上。鐘皓羽指出，透過人去設計符合狗的教案，彰顯每隻狗的優缺點，「有時缺點不一定是壞處，用另一個角度多欣賞及包容的話，狗狗的特點反而能獲得展現。」
談及心輔犬對特殊族群的幫助，鐘皓羽笑著說，常在課程中會有許多意想不到的意外，「像有一名雷氏症的孩子，基本上他的身體是軟的，沒有太多的行為能力，不管上什麼課的眼神都很呆滯， 但心輔犬第一天去的時候，他的眼神便開始追著狗狗，很好奇牠有什麼反應，到中間練習站立時，他本來很抗拒，我們就跟他說狗狗要散步，你要幫助牠運動，那孩子瞬間積極起來，後面也更勤奮地練習站立和走路。」
鐘皓羽認為，將幫助者給予的角色回歸到特殊族群上，讓他們意識到自己有能力幫助狗狗、有能力幫助心輔犬，進而也能反過來讓特殊族群帶領他們學習成長。
工程師轉行訓練師 培育團隊人才擴影響力
提到當初創辦台灣心輔犬培育團隊的契機，台灣心輔犬培育團隊執行長陳奕君回憶，幼時居住的新店山區常見到許多流浪動物和台灣原生種，因此種下喜愛動物的種子。長大後在美國紐約大學攻讀電機與電腦科學相關領域，回國後成為各行搶手的工程師。不過，陳奕君坦言，工作一段時間後，發現人生應該要更有目標與意義，「因為工程師只是一個讓我可以有更好生活品質的工作，它的確給我成就感，但沒辦法想像這樣做一輩子。」因此，陳奕君放棄高薪，進入導盲犬協會成為訓練助理。
